Frederic al II-lea cel Mare al Prusiei

În 1772, Frederic cel Mare, cu o mare pricepere politică, a realizat, cu participarea Rusiei și Austriei, planul pentru prima împărțire a Poloniei. În același timp, Prusia a primit Prusia Occidentală (cu excepția Danzigului și Thorn). Cu puțin timp înainte de moartea sa, Frederic cel Mare a creat așa-numitul „ uniune de prinți„pentru a contracara puterea Austriei și a stabili echilibrul în Germania.

Succesorul lui Frederic cel Mare, Frederic William al II-lea (1786–1797), deși a extins granițele Prusiei în est cu terenuri dobândite în cadrul celei de-a doua și a treia împărțiri ale Poloniei, dar a bulversat foarte mult finanțele cu o campanie în Olanda și participarea la Prima coalițieîmpotriva Revoluției Franceze. Conform Tratatului de la Basel din 1795 cu Franța, Frederic William al II-lea și-a pierdut posesiunile pe malul stâng al Rinului.

Sub succesorul său, Frederick William III (1797–1840), Prusia a cunoscut o epocă de cea mai mare umilință, când - după o luptă nereușită împotriva lui Napoleon - a trebuit să cedeze toate pământurile aflate la vest de Elba (din care Napoleon a creat regatul) Tratatul de la Tilsit (1807) și provinciile poloneze (Ducatul Varșoviei). Rămășița supraviețuitoare a statului prusac a fost ocupată de trupele franceze până la plata indemnizației. Dar, în același timp, s-a început renașterea statului prin reforme în spirit liberal, asociate cu numele miniștrilor Stein și Hardenberg (eliberarea țăranilor de sub iobăgie în 1807, introducerea autoguvernării orașului). în 1808). În alianță cu împăratul Alexandru I, Frederic William al III-lea a declarat război lui Napoleon în 1813, iar Congresul de la Viena a restaurat Prusia, care a devenit parte a noii Confederații Germane, la fosta ei poziție printre puterile europene și și-a extins posesiunile în est și vest. Anii următori de pace au fost dedicați unor reforme interne foarte importante, dar regele nu și-a respectat promisiunea pe care și-a făcut-o încă din 1815 cu privire la introducerea reprezentării populare în Prusia.

Cererile pentru reforme fundamentale ale guvernului au început să fie auzite din ce în ce mai tare chiar în primii ani ai domniei sale. Friedrich WilhelmIV(1840–1861), și mai ales după Revoluția din februarie 1848 în Franța. Din acel moment, mișcarea constituțională din Prusia a fost strâns asociată cu ideile de reconstrucție și unificare politică a întregii Germanii. La 6 martie (18), 1848, regele a declarat prin decret libertatea presei și convocarea unui Landtag unit la 21 martie (2 aprilie), dar în aceeași zi a avut loc o ciocnire sângeroasă între armată și popor la Berlin. . După înăbușirea revoltei, Landtag-ul a fost deschis conform promisiunii și a aprobat legea electorală propusă de noul minister prusac (conții Arnim și Schwerin, Auerwald, Camphausen etc.) cu scopul de a convoca o adunare constituantă, a cărei deschidere. a fost urmată de noi revolte de stradă. Adunarea a respins proiectul de constituție prezentat de guvern ca fiind insuficient de democratic. Noul minister (cu contele Brandenburg în fruntea sa) a dizolvat adunarea și a declarat starea de asediu la Berlin, iar noi alegeri de deputați au adus majoritatea partidului moderat. După ruptura dintre Prusia și Parlamentul de la Frankfurt, „Uniunea celor Trei Regi” (între Prusia, Saxonia și Hanovra) a avut loc la 14 (26) mai 1849 pentru a elabora o constituție a uniunii, introdusă după multe dispute în 1850. După restaurarea - la insistențele Austriei - a fostei Diete a Uniunii, politica internă în Prusia a căpătat un caracter hotărât reacționar; abia în 1854 a urmat deschiderea Landtag-ului (a două camere: domni și reprezentanți).

În 1857, regele Frederick William al IV-lea, lovit de o lovitură, a transferat temporar conducerea afacerilor fratelui său, Prințul William. În 1858, Wilhelm a fost declarat regent al regatului prusac și la 21 decembrie 1860 (2 ianuarie 1861) i-a succedat fratelui său ca rege. Williameu. Primii pași ai noului rege au făcut o impresie favorabilă, dar în scurt timp au început ciocniri cu Camera Reprezentanților și cu partidul liberal, mai ales pe problema organizării militare, care presupunea cheltuieli mari. În 1862, camerele au fost dizolvate, iar după un scurt interval, Bismarck Schönhausen a devenit șeful ministerului prusac, declarându-se imediat convingerea că marile probleme ale politicii moderne nu se decid prin discursuri și decizii ale majorității, ci prin sânge și fier. În ciuda refuzului Landtag-ului de a autoriza un împrumut de 12 milioane în scopuri militare, Prusia, în alianță cu Austria, a început războiul împotriva Danemarcei în 1864, care s-a încheiat cu despărțirea de Danemarca a Schleswig, Holstein și Lauenburg, plasate sub controlul general. a Austriei şi Prusiei.

Această victorie, după ce a întărit poziția guvernului în lupta împotriva Camerei, a dus la un inevitabil conflict cu Austria (care a insistat asupra recunoașterii prințului Frederic de Sonderburg-Augustenburg drept Duce de Schleswig-Holstein, în timp ce Prusia dorea să anexeze ambele ducate la posesiunile sale). Acest conflict de la începutul anului 1866 a dus la o ruptură completă între cele două puteri. Războiul din 1866, care a izbucnit apoi, în ciuda refuzului Landtag-ului de a aloca fonduri, între Austria, de partea căreia se afla aproape toată Germania, și Prusia, susținută doar de câteva mici state germane, nu a durat mai mult de o lună. și a adus un triumf complet politicii și armelor prusace. Conform Păcii de la Praga, Prusia a dobândit Schleswig, Holstein și conducerea militară și politică în noua Confederație Germană de Nord, iar multe țări germane rămase în afara uniunii (Hannover, Kurgessen, Nassau etc.) au fost anexate Prusiei. Având în vedere succesele în politica externă care flatau mândria națională, au încetat și conflictele parlamentare interne: Partidul Național Liberal, care se despărțise de opoziție, a intrat în guvern, care a primit astfel majoritatea în Landtag.

Cancelarul prusac Otto von Bismarck. Fotografie 1871

Creșterea neașteptat de rapidă a puterii prusace a stârnit temeri puternice în Napoleon al III-lea, care a căutat de mult și fără succes acordul Prusiei de a pune mâna pe Belgia și malul stâng al Rinului. În 1867, au apărut neînțelegeri puternice între Franța și Prusia cu privire la problema Luxemburgului. Conferința de la Londra a reglementat relațiile acestui ducat cu Germania și Olanda, iar războiul a fost evitat pentru moment, dar nu pentru mult timp. Războiul, dezirabil atât pentru Napoleon, cât și pentru Prusia, care a avut ocazia, cu un curs favorabil al războiului, să profite de entuziasmul patriotismului întreg german pentru a uni Germania sub stăpânirea regelui prusac, ar fi trebuit să izbucnească. cu prima ocazie convenabilă. Această ocazie a fost propunerea de candidatură a prințului Leopold de Hohenzollern la tronul Spaniei, vacant după revoluția din 1868.

Prusia în secolele XVII-XVIII. De la alegători la regi

Obținerea independenței ducatului a pus sarcini speciale pentru elector: trebuia, în primul rând, să-și întărească poziția, întrucât se cunoștea poziția sigură, tradițional pro-polonă, a populației prusace; nu formal, ci în realitate pentru a întări unitatea celor două părți izolate ale statului și a le obliga să funcționeze conform legilor generale. Între timp, toate acestea nu au fost o chestiune ușoară.

Electorul a simțit acest lucru încă de la primii pași de consolidare a pozițiilor sale în Konigsberg. În literatura istorică populară, în special rusă, se spune adesea că Electorul a ridicat cetatea Friedrichsburg tocmai pentru a-i ține sub control pe orășenii rebeli. Desigur, cetatea de pe malul Pregelului a jucat acest rol. Dar totuși, scopul său principal a fost altul.

Koenigsberg a fost un oraș comercial faimos. Cel mai important canal comercial a fost râul Pregel, care se varsă prin golf în Marea Baltică. Friedrich Wilhelm avea mare nevoie de fonduri la mijlocul anilor 50 și le putea obține de la Konigsberg, iar pentru aceasta a fost necesar să se pună sub control, în primul rând, comerțul maritim. Pentru a face acest lucru, și-a adus mai întâi soldații în oraș, apoi a ordonat construirea unei cetăți, unde a fost amplasată ulterior o garnizoană. Potrivit lui F. Gause, populația din Konigsberg a perceput astfel de acțiuni ale electorului ca o opresiune. Au căutat orice motiv să-l forțeze să demoleze cetatea sau măcar să abandoneze „popoarele recrutate” ca parte a garnizoanei acesteia și să le înlocuiască cu miliția orașului. În general, reproșul lor a fost corect pentru faptul că alegătorul a construit o fortăreață pe terenul orașului, dar a declarat că conducătorul pământului este liber să ia teren privat pentru construirea de cetăți, deoarece ou publicum - dreptul public - se află deasupra. jus privatum - drept privat. Acest lucru nu a făcut decât să adăugați combustibil suplimentar focului.

Aproape de la mijlocul secolului al XVII-lea. Statul Brandenburg-Prusac a început să prindă contur ca un stat absolutist-nobil. Logica dezvoltării statului a dus la aceasta. În perioada ordinului, cucerirea teritoriilor a fost efectuată de forțele elementelor militaro-agricole și în favoarea acestora. Cavalerismul era astfel asigurat atât de pământ, cât și de muncă. Mai târziu, când războinicul-cavaler a început să se transforme într-un mare proprietar de pământ, au fost necesare condiții care să asigure nobilimii locale conducerea agriculturii comerciale. Această împrejurare a fost unul dintre motivele pentru care alegătorii din Brandenburg au început să caute acces la mare, prin care cerealele produse de proprietarii de pământ să ajungă în țările care aveau nevoie de el. În secolul al XVI-lea în Germania, puterea aparținea moșiilor, rolul principal între care îl juca nobilimea. O situație similară ar putea fi observată și în Ducatul Prusiei. În același timp, a avut loc o pierdere treptată a drepturilor politice ale orașelor și o întărire în continuare a pozițiilor nobilimii conducătoare.

Dar dacă chiar în Germania, undeva de la mijlocul secolului al XVII-lea. A devenit profitabil pentru nobilime să renunțe la drepturile lor politice și să transfere punerea în aplicare a intereselor lor în mâinile puterii de stat centralizate, care în acest moment a început să aibă un aparat birocratic, finanțe și mijloace militare dezvoltate, dar în Prusia acest proces a provocat serioase. complicatii.

Lupta alegătorilor din Brandenburg pentru moștenirea lui Albrecht de Brandenburg i-a forțat să ofere diverse beneficii moșiilor. Orașele din ducat erau foarte slabe din punct de vedere politic, iar majoritatea acestor beneficii au revenit nobilimii. Astfel, până la sfârșitul domniei lui Albrecht ca cancelar, majoritatea consilierilor Curții Supreme trebuiau să fie reprezentanți ai nobilimii prusace. Moșiile au primit dreptul de a apela la Regele Poloniei pentru protecția drepturilor și libertăților lor într-un conflict cu Ducele. Consimțământul moșiilor (și al regelui, desigur, de asemenea) era o condiție necesară pentru ca ducele să încheie orice alianțe sau să ofere asistență. În 1609, moșiile au primit ultimul cuvânt în toate problemele care afectează interesele ducatului; decretele ducale care încălcau drepturile succesorale erau automat declarate nule. Inspecțiile moșiilor de stat puteau fi efectuate numai cu permisiunea moșiilor, deoarece altfel autoritatea nobilimii ar putea fi slăbită.

Astfel, nobilimea a început să trateze moșiile de stat ca pe proprietatea lor privată și chiar și posturile guvernamentale le-au fost atribuite puterea ducelui a fost în multe privințe iluzorie. Este interesant că nobilimea prusacă a fost strâns legată de nobilimea poloneză atât prin relații familiale, cât și economice. Exemplul Poloniei a fost contagios, iar nobilimea prusacă a încercat să obțină (și nu fără succes) aceleași beneficii și libertăți ca și vecinii lor.

Toate acestea ne permit să afirmăm că Prusia era pe drumul către o republică nobilă. Prin urmare, acele semne de absolutism care au început să apară în perioada obținerii independenței de coroana poloneză au stârnit o ostilitate acută în ducat. Toate acestea au fost agravate de faptul că nobilimea, precum și alte clase, aveau o tradiție îndelungată de a se opune puterii ordinului ducal și chiar mai devreme (originile sale încep cu „Uniunea Prusacă” din secolul al XV-lea).

La începutul domniei sale electorale, Frederick William, desigur, nu putea limita drepturile nobilimii, nu avea nici puterea, nici mijloacele pentru a face acest lucru; Mai mult, în Prusia, nobilii au devenit atât de independenți, încât au primit dreptul de a stabili singuri suma impozitelor pe care le puteau plăti la trezorerie. În astfel de condiții, era pur și simplu imposibil să se construiască un stat unit independent, era necesar să se „frâneze” opoziția de clasă. Altfel, nu ar exista nimic care să susțină armata, iar armata a fost un element important al politicii expansioniste a electorului.

Friedrich Wilhelm a obținut primul său succes în conflictul cu moșiile de acasă, în Brandenburg. În 1652, pentru reformele guvernamentale, în special pentru crearea unei armate pregătite pentru luptă, el a cerut 530.000 de taleri de la Landtag. Landtag-ul nu a fost de acord, dar Electorul a fost persistent și și-a mai convocat ședințele de șapte ori până s-a luat o decizie pozitivă. După aceasta, Landtag-ul, care a depus și un jurământ către Alector, nu s-a mai întâlnit.

Prin acestea și o serie de alte măsuri, precum introducerea accizelor, Electorul de Brandenburg a eliminat nobilimea din viața politică, dar le-a dat în același timp libertate economică deplină pe moșiile deținute de țărani. După aceasta, a venit rândul Prusiei.

Principalele evenimente au avut loc la Koenigsberg. În acest oraș, electorului i s-a opus clasa urbană și, mai ales cu încăpățânare, elementele antiabsolutiste ale nobilimii.

După ce Prusia și-a câștigat independența, Electorul a cerut un jurământ de credință față de el de la moșii. Acesta nu a fost un fenomen ieșit din comun - moșiile au jurat credință înainte, doar coroanei poloneze. Dar aici a izbucnit o criză severă, zdruncinand temeliile statului timp de zece ani buni, deși se consideră că apogeul ei este 1661-1663.

Vorbim despre neascultarea deschisă a Koenigsbergerilor față de noul conducător al ducatului. Istoricii germani, în special F. Gause, remarcă tenacitatea deosebită a burgherilor din Koenigsberg și a nobilimii orașului în a se opune Electorului. Moșiile au înțeles perfect că odată cu unirea celor două părți ale statului într-un singur întreg, subordonarea ducatului față de legile întregului stat Brandenburg-Prusac le va limita semnificativ drepturile. De fapt, exemplul Landtag-ului Brandenburg a vorbit cel mai elocvent despre aceasta.

Ambele clase de Koenigsberg și-au nominalizat liderii. Din burghezi a devenit Hieronymus Roth. Multă vreme a fost reprezentantul Partidului Comunităților în primărie și s-a bucurat de autoritate. Roth nu a recunoscut pacea de la Oliwa, care a asigurat drepturile Electorului de a conduce Prusia și a apelat la Polonia pentru ajutor. Situația actuală amintea foarte mult de vremea „Uniunii Prusace”, când orășenii s-au opus ordinului, bazându-se pe sprijinul coroanei poloneze. Regele polonez a vrut să susțină opoziția și de această dată, dar mâinile sale erau legate de obligațiile prevăzute de Tratatul de la Wielau-Bydgoszcz și de Pacea de la Oliwa. Deși le-a făcut promisiuni Koenigsbergerilor.

Electorul însuși nu a fost la Königsberg, a încredințat rezolvarea crizei reprezentanților săi - Boguslav Radziwill și Otto Schwerin. Dar nu puteau face mare lucru, deoarece era necesar să-l izoleze pe Roth, dar el se ascundea în Kneiphof și călătorea la Varșovia. Totul a fost hotărât când electorul însuși a apărut la Königsberg cu trupele sale în octombrie 1662. Nu s-a ajuns la o declarație deschisă, Roth a fost arestat, a avut loc la început un proces, dar apoi Electorul a considerat că este necesară închiderea laturii judiciare a problemei, iar Roth a rămas în arest până la moartea sa în 1678.

La 17-18 octombrie 1663, moșiile au depus un jurământ Electorului în schimbul menținerii privilegiilor acestuia în afara orașului. Părea că Electorul putea fi mulțumit de ceea ce s-a realizat. Potrivit aceluiași Gause, Prusia nu a ales calea poloneză către o republică nobilă, ceea ce a dus la prăbușirea statului, ci, împreună cu Brandenburg, s-a îndreptat către absolutism și prin aceasta întărind statul.

Cu toate acestea, rezistența opoziției nu a fost ruptă complet, în ciuda depunerii jurământului de către moșii. O parte a nobilimii, condusă de colonelul Christian Ludwig Kalkstein, nu a acceptat puterea electorului. În 1669, a sosit la Varșovia pentru a-l convinge pe regele polonez să vină în sprijinul moșiilor prusace. În timpul negocierilor, Kalkstein a fost pur și simplu răpit și dus în secret în Prusia. În noiembrie 1672, a fost executat la Memel.

În a doua jumătate a anilor '70, Friedrich Wilhelm a încercat să rezolve singur problema Pomeranian. A luat parte la războiul dintre Franța și Țările de Jos, aderând la o strategie deja dovedită: luarea de partea celor care în momentul de față i se păreau mai folositori pentru statul său. Electorul a profitat de momentul favorabil, când Franța nu a putut oferi asistență aliatului său suedez și a atacat trupele suedeze. Cu toate acestea, de data aceasta o astfel de strategie nu a adus succes.

Electorul a obținut inițial succesul militar, câștigând mai multe victorii în Pomerania. Suedezii au încercat să desfășoare o acțiune militară în partea de est a statului Brandenburg-Prusac, invadând din Livonia. Apropo, populația Prusiei a reacționat destul de favorabil la apariția trupelor suedeze pe teritoriul său. În multe privințe, au existat ecouri ale confruntării anilor 60 în plus, suedezii, ca și populația ducatului, erau luterani, iar Electorul era calvin. În ianuarie 1679, Electorul, împreună cu soldații săi, au ajuns la Konigsberg, apoi au mărșăluit împotriva trupelor suedeze, făcându-și celebra traversare peste gheața Lagunei Curonian. Trupele suedeze au fost nevoite să se retragă fără luptă, iar această împrejurare - au reușit să evite greutățile ostilităților directe - a avut un efect pozitiv asupra creșterii autorității electorului în Prusia.

Perspectiva unei achiziții teritoriale extinse se profila deja înaintea lui Frederic William când, unul după altul, aliații săi au început să încheie tratate separate de pace cu Franța. Diplomația a rezolvat problema Pomeranian nu în beneficiul statului Brandenburg-Prusac.

Cu toate acestea, politica pro-suedeza nu a adus niciun beneficiu serios Prusiei. Capturarea Torunului de către suedezi a fost o amenințare serioasă la adresa reducerii drepturilor prusacului asupra districtului Elbing și, ulterior, cauza unor complicații în relațiile pruso-suedeze.

Și totuși, politica de manevră s-a justificat în general: operațiunile militare din timpul Războiului de Nord nu au afectat direct teritoriul Prusiei.

În același timp, Frederick nu a putut să acorde o atenție semnificativă provinciei sale din est, care și-a dat numele întregului stat. A continuat politica colonialistă a tatălui său, electorul Friedrich Wilhelm, dar toate acestea au vizat în principal Brandenburgul. În 1709-1710 Provincia prusacă a fost depopulată de ciume (aproximativ un sfert din populație a murit). Dar regele nu a avut energia și hotărârea să ia măsurile adecvate pentru a umple pământurile goale cu coloniști, deși Frederic a recunoscut că politica de relocare era un mijloc important de redresare economică a teritoriului.

„Câștigă bani?” - a întrebat, iar el însuși a dat răspunsul. Luând în considerare exemplul strămutării a șapte mii de oameni din Palatinat la Magdeburg, el a remarcat că „de la sosirea lor... coloniștii au costat (la vistieria prusacă) un total de 114.462 de taleri. Între timp, pentru cumpărarea și construirea de case, au cheltuit, minus împrumuturile acordate lor și ratele de preț făcute în favoarea lor, 102.846 taleri din banii pe care îi aduceau din Palatinat sau câștigau prin muncă. Fabricile lor de tutun și lână, chiar dacă luăm în considerare doar cele mai importante dintre ele, și anume cele care lucrează la export în străinătate, au atras în țară 667.395 de taleri. În cele din urmă, străinii au cheltuit aproximativ un milion de taleri numai pentru sprijinul lor... Și, prin urmare, cei care au tratat rău străinii săraci până acum vor face bine dacă își vor opri ostilitatea...”

Dar Frederick a urmat principii similare în raport cu provincia prusacă o singură dată, când a luptat pentru menoniții persecutați în Elveția. Ajunși de acolo în Prusia, ei, totuși, s-au dovedit a fi un grup destul de mic și nu au făcut o diferență în dezvoltarea economică a provinciei.

Moștenirea care a revenit fiului său Frederick William I ca provincie prusacă a avut principalul avantaj de a fi numit rege și de a fi unul dintre oamenii de stat care au decis politica în Europa.

Poate pentru că Friedrich Wilhelm, născut la Berlin în 1688, l-a avut ca profesor pe Alexander Don, atitudinea sa față de provincia prusacă s-a format într-o lumină pozitivă. Participarea lui la restaurarea sa după ciumă cumplită nu poate fi supraestimată.

În general, al doilea rege prusac Frederick William I este cunoscut în istorie ca susținător al afacerilor militare. Spre deosebire de bunicul său, electorul Frederick William, și de fiul său, regele Frederic al II-lea, care aveau prefixe la titlurile lor - Mare, el merita un prefix, care, cu toată dorința, nu poate fi numit onorific - „rege-soldat” sau „rege”. -caporal". Toate activitățile lui Frederic William I au avut ca scop dezvoltarea și îmbunătățirea ulterioară a armatei. Istoricii de mai târziu îl văd pe acest om de stat ca fiind „personificarea militarismului prusac, a limitării cazărmilor și a despotismului patrimonial - acele tendințe care au pătruns în viața politică a monarhiei iobagi-militare din Elba de Est”.

Există motive întemeiate pentru această caracterizare. „Nepoliticos și primitiv” Frederick William I se distingea printr-o modestie rară, urmărea extravaganța și, spre deosebire de tatăl său, ura Versailles. Toate cheltuielile pentru excese au fost excluse din buget, motiv pentru care au fost reduse de la 300 mii taleri la 50 mii. Chiar și încoronarea sa a fost evaluată la cel mai apropiat pfennig - 2547 taleri 9 pfennig. Toate acestea au fost făcute cu un singur scop: crearea unei armate puternice, în care regele a reușit. Cel puțin, dimensiunea armatei în timpul domniei sale a crescut de la 38 de mii la 80 de mii de soldați. Spre deosebire de tatăl său, noul rege a luat o parte reală în Războiul din Nord, deși nu atât de activ pe cât și-ar fi dorit aliații săi, Petru I și regele polonez Augustus al II-lea. Mai mult, în 1720 a făcut pace cu Suedia și a primit o parte din Pomerania în posesia sa (achitând totuși 2 milioane de taleri pentru acest teritoriu).

Desigur, toată această activitate militaristă a necesitat cheltuieli mari; Una dintre aceste surse, conform planului lui Frederick William I, urma să fie provincia sa prusacă. Dar pentru aceasta a fost necesar să-l populeze, să pună ordine în relațiile economice și apoi să se primească venitul corespunzător. Procesul de redresare economică din provincia de est a regatului a fost numit „retablissemend”.

În primul rând, pentru prima dată în Prusia, a fost realizat un proces de migrație internă, în timpul căruia populația din zonele mai puțin afectate de epidemie și-a „împărțit” imigranții cu Insterburg, Tilsit și Ragnite. Ca urmare, aproximativ 6 mii de gospodării țărănești goale au fost așezate de către proprii coloniști prusaci la mijlocul celui de-al doilea deceniu. În 1714, Friedrich Wilhelm a strămutat aproximativ 70 de familii din Ducatul de Magdeburg, apoi menoniții din Graudenz și țăranii din Kulm au fost trimiși în vecinătatea Tilsitului. Prin brevetul regal din 1718, un număr semnificativ de coloniști, care au primit beneficii corespunzătoare, au sosit din Suvabia, Franconia, Wetherau și Saxonia Inferioară. În plus, în aceleași locuri au venit și refugiați din Nassau și Palatinat, precum și elvețieni. Nu există date exacte cu privire la numărul acestor coloniști, dar se poate presupune că numărul lor a fost mic, poate câteva sute de oameni. Pentru a atrage artizani în provincia prusacă, s-a anunțat că fiecare dintre artizanii care doresc să se stabilească într-unul din cele 52 de orașe prusace vor primi 16 groși pe milă de călătorie. Datorită tuturor acestor eforturi, numărul noilor imigranți germani a ajuns la 20 de mii de oameni. Guvernul a cheltuit cel puțin 5 milioane de taleri de-a lungul a 10 ani pentru așezarea lor. Campania de relocare a salzburgerilor în zonele Gumbinnen (mai ales!), Insterburg, Ragnit, Pilkallen, Stallupenen și Darkemen a devenit mai ambițioasă. Până în 1734, aici s-au stabilit de la 11 mii la 15 mii de oameni, dintre care doar o mie

Din punct de vedere cultural, prusacii, ca descendenți direcți ai purtătorilor așa-numitei culturi Corded Ware (mileniul III-II î.Hr.), erau cei mai apropiați de vechii curonieni. Naționalitatea prusacă a început să se contureze în secolele V-VI, în condițiile „Mării Migrații a Popoarelor”, însă trăsăturile caracteristice pot fi urmărite arheologic odată cu începutul unei noi ere. Așa că estiii, predecesorii direcți ai prusacilor, au îngropat un cal cu echipament complet departe de înmormântarea războinicului. Rolul calului în viața de zi cu zi și în obiceiurile rituale a continuat în următoarele 13 secole.

Pe baza studiului descoperirilor arheologice, cercetătorii sugerează că poporul prusac își are originea în Peninsula Sambia, iar apoi vorbitorii lor au migrat în timpul erei „migrației popoarelor” spre vest, spre partea inferioară a Vistulei. Pe această cale de aşezare a noilor teritorii, până în secolul al IX-lea, s-a amestecat cu elemente de cultură militară germanică.

Formarea etnosului prusac a avut loc pe baza culturii aestienilor din sud (adică a oamenilor din răsărit), care au fost menționate de istoricul roman Tacitus la începutul secolului al II-lea, iar acest proces s-a încheiat în jurul secolului al XI-lea. . Tacitus a lăsat puțin despre stilul de viață al aestienilor:

„Ei folosesc rar săbii, dar adesea bâte. Ei cultivă pământul cu multă răbdare pentru cereale și pentru celelalte produse ale lui... Dar ei scrutează și marea și sunt singurii care adună chihlimbar în locuri puțin adânci și chiar pe țărm... Ei înșiși nu o folosesc deloc: este strâns într-o formă brută, fără ca toate finisajele să fie aduse [de vânzare] și sunt surprinși să primească plata pentru asta.”

După Tacitus, primele informații despre prusaci, sau triburile care locuiesc pe ținuturile prusacului, apar abia după 8 secole, dacă nu socotiți poveștile nu pe deplin de încredere scrise deja în secolul al XVI-lea. Se presupune că pe prusacii i-a avut în vedere geograful bavarez sub numele general Bruzi. Momentul în care Geograful Bavariei și-a scris opera nu este cunoscut cu precizie. Se crede conservator că în a doua jumătate a secolului al IX-lea, dar fragmente din opera sa probabil au fost incluse în jurul anului 850 într-un manuscris mai mare care a aparținut mănăstirii Reichenau din Constanța. În acest caz, termenul de prusaci este cunoscut încă din prima jumătate a secolului al IX-lea.

Nu se știe de unde provine numele de prusaci sau prusa. Potrivit mărturiei cronicarului polonez de origine franceză, Gallus Anonymus (secolele XI-XII), în timpul lui Carol cel Mare, „când Saxonia era răzvrătită față de el și nu a acceptat jugul puterii sale”, o parte din populația din Saxonia a traversat cu vaporul spre viitoarea Prusie și, după ce a ocupat această regiune, i-a dat numele „Prusia”. Potrivit unor cercetători, autonumele țării prusacilor (Prusa, Prusa) este în consonanță cu numele antic al țării frizilor (Fruza, Frusa); Probabil frizii au fost cei care nu au vrut să renunțe la păgânism, fiind principalii aliați ai sașilor „răzvrătiți”, cei care au adus prototipul numelui propriu al vechilor prusaci pe teritoriul Pogesaniei, Pomesaniei și Warmia.

Potrivit unei alte versiuni, numele a apărut de la hidronimul Russ, numele unui afluent al râului Neman, sau Russna, fostul nume al Lagunei Curonian, care poate fi văzut pe hărțile secolului al XVI-lea. Vikingii, care au atacat aceste ținuturi în prima jumătate a secolului al IX-lea și poate chiar să fi avut așezări acolo, au numit aceste ținuturi Rusia, conform legendelor consemnate de cronicarul danez Saxo Grammaticus la începutul secolelor XII-XIII.

A treia versiune derivă numele de la creșterea cailor, pentru care vechii prusaci erau faimoși. Prus înseamnă cal în gotic și, de asemenea, iapă în slavona veche bisericească.

Istoria prusacilor

Evul Mediu timpuriu

Primele rapoarte despre modul de viață al vechilor prusaci au venit din Anglia. Regele Alfred cel Mare, la sfârșitul secolului al IX-lea, traducend cronica lui Orosius, a inclus pasaje despre geografia Europei contemporane, inclusiv pe coasta Mării Baltice. Informația a fost raportată regelui de către navigatorii Wulfstan și Oter. Despre țara Aestienilor care se află la est de Vistula, Wulfstan spune că:

„Este foarte mare și sunt multe orașe acolo și în fiecare oraș este un rege, și este, de asemenea, multă miere și pescuit. Regele și oamenii bogați beau lapte de iapă, iar săracii și sclavii beau miere. Și au multe războaie; iar berea nu se consuma printre estii, dar acolo e din belsug miere.

Iar aestienii au obiceiul ca, dacă o persoană moare acolo, să rămână nearsă în [casa] cu rudele și prietenii săi o lună, și uneori două; iar regii și alți oameni nobili - cu cât au mai multă bogăție; iar uneori raman nearse jumatate de an si zac pe pamant in casele lor. Și tot timpul în care corpul este înăuntru, se petrece și se joacă până în ziua în care îl ard.

Apoi chiar în ziua în care se hotărăsc să-l ducă la foc, îi împart proprietatea, care rămâne după sărbătoare și jocuri, în cinci sau șase [părți], uneori mai multe, în funcție de mărimea proprietății. Dintre acestea, ei au întins cea mai mare parte la aproximativ o milă de oraș, apoi o alta, apoi o treime, până când totul este pus în decurs de o milă; iar cea mai mică parte ar trebui să fie cea mai apropiată de orașul în care zace persoana decedată. Apoi toți bărbații care au cei mai rapizi cai din țară se adună la o distanță de vreo cinci sau șase mile de acea proprietate.

Apoi toți se grăbesc la proprietate; iar omul care are calul cel mai rapid vine la prima și cea mai mare parte și tot așa, unul după altul, până când totul este luat; iar cel care ajunge în partea de proprietate cea mai apropiată de sat ia cea mai mică parte. Și apoi fiecare merge pe drumul său cu proprietatea, iar aceasta îi aparține în totalitate; și de aceea caii rapizi sunt extrem de scumpi acolo. Și când comorile lui sunt astfel distribuite complet, atunci el este dus și ars împreună cu armele și hainele sale...”

Cronicarii medievali nu notează războaie sau campanii majore pe care prusacii le-au purtat împotriva vecinilor lor, dar ei înșiși au devenit mai des obiectul raidurilor vikingilor, așa cum a povestit Saxo Grammaticus și raportat de scriitorul arab din a doua jumătate a secolului al X-lea, Ibrahim. ibn Yaqub: „Brușii [prusacii] trăiesc lângă Oceanul Mondial și au o limbă specială. Ei nu înțeleg limbile popoarelor vecine [slavi]. Sunt cunoscuți pentru curajul lor... Numiții Rus îi atacă pe corăbii dinspre vest.”

Procesul de descompunere a sistemului de clan și lipsa unității nu le-a permis prusacilor să creeze o armată mare, dar, în același timp, au luptat cu succes împotriva vecinilor lor. Prusacii, spre deosebire de slavii vecini (Bodrichi și Ruyan), nu sunt menționați în piraterie în Marea Baltică, ei sunt angajați în creșterea vitelor, vânătoarea, pescuitul, comerțul, exploatarea chihlimbarului și meșteșugurile militare. Agricultura a devenit ocupația principală a prusacilor abia la începutul secolului al XII-lea. Adam de Bremen în anii 1070 a lăsat următoarea recenzie a Sembianilor, un trib prusac din Peninsula Sambia (acum în regiunea Kaliningrad):

„Este locuit de Sembs, sau prusaci, care sunt oameni foarte prietenoși. Ei, spre deosebire de cei anteriori, întind o mână de ajutor celor care au fost expuși unui pericol pe mare sau au suferit un atac al piraților. Localnicii prețuiesc foarte puțin aurul și argintul și au o abundență de piei străine, al căror miros a adus otrava distructivă a mândriei pe pământurile noastre...
S-ar putea sublinia multe lucruri în moravurile acestor oameni care sunt demne de laudă, dacă ar crede în Hristos, ai cărui predicatori sunt acum persecutați cu cruzime... Localnicii mănâncă carne de cal, folosindu-și laptele și sângele drept băutură, care, spun ei, îi îmbăta pe acești oameni. Locuitorii acelor regiuni au ochi albaștri, roșii și păr lung.”

Primele încercări de creștinizare

Europa catolică a făcut mai mult de o încercare de a-i creștină pe prusaci, mai ales după ce Polonia a adoptat creștinismul în 966. Cea mai cunoscută încercare de acest fel a fost misiunea călugărului benedictin, episcopul Adalbert de Praga. În ajunul anului 1000, cu care mulți din Europa la acea vreme asociau „a doua venire a lui Hristos” și „Judecata de Apoi”, Adalbert a decis să facă o călătorie misionară în Prusia. În 997 a ajuns în ceea ce era atunci încă Kashubian Gdansk; Luând acolo doi călugări ca însoțitori de călătorie, a pornit cu barca spre Prusia și a aterizat curând pe țărm în zona Peninsulei Sambiană. Adalbert a petrecut doar 10 zile pe pământurile prusacilor. La început, prusacii, confundându-l pe Adalbert cu un negustor, l-au salutat prietenos, dar, dându-și seama că încerca să le predice, au început să-l alunge. Având în vedere că Adalbert a sosit din Polonia, care era atunci principalul dușman al prusacilor, nu este greu de înțeles de ce prusacii l-au sfătuit pe Adalbert „să se întoarcă de unde [el] a venit”. În cele din urmă, călugărul a rătăcit din greșeală în crângul sacru al prusacilor, care au perceput acest lucru ca o blasfemie. Pentru greșeala sa fatală, Adalbert a fost înjunghiat cu o suliță. Acest lucru s-a întâmplat în noaptea de 23 aprilie 997, lângă actualul sat Beregovoe (regiunea Kaliningrad, nu departe de orașul Primorsk). Trupul misionarului decedat a fost cumpărat de Marele Duce al Poloniei Boleslav I Viteazul.

În ciuda eșecului misiunii lui Adalbert, încercările de a încreștina prusacii nu s-au oprit. În 1008, misionarul Arhiepiscopul Bruno de Querfurt a plecat în Prusia (a ales o rută destul de ocolită, prin Kiev, unde s-a întâlnit cu Vladimir Svyatoslavich și a predicat printre pecenegi). La fel ca Adalbert, Bruno a fost ucis de prusaci. Acest lucru s-a întâmplat pe 14 februarie 1009 la granița de atunci pruso-lituaniană.

Dispariția poporului prusac

În secolul al XIII-lea, sub pretextul creștinizării prusacilor, pământurile acestora au fost cucerite de Ordinul Teutonic. Primele detașamente de cavaleri din acest ordin au apărut în Prusia în 1230, după ce Papa în 1218 a emis o bula care echivalează cruciada din Prusia cu cruciadele din Palestina.

Prusacii cuceriți au fost convertiți cu forța la creștinism, cei care nu erau de acord au fost pur și simplu exterminați; orice manifestare de păgânism a fost supusă unei persecuții severe. A început procesul de aşezare a ţinuturilor prusace cu colonişti germani, care s-au stabilit în apropierea castelelor întemeiate de cavaleri. Aceste castele și orașele care au apărut sub protecția lor au servit drept principale fortărețe ale germanizării populației indigene. Nobilimea tribală a trecut la limba cuceritorilor pe la sfârșitul secolului al XIV-lea, dar populația rurală a rămas multă vreme din punct de vedere etnic prusac (cu excepția regiunilor de nord și de sud ale viitoarei Prusie de Est). În secolele XV-XVI. Țărănimea din Nadrovia, Sambia, nordul Natangiei și nordul Bartia a suferit o lituanizare aproape completă, iar țărănimea din Galindia, Sassia, sudul Warmia și sudul Bartia a suferit aceeași polonizare de către coloniștii lituanieni și polonezi care au pătruns masiv în teritoriul Prusiei.

De la amestecul populației prusace, lituaniene și parțial poloneze din Prusia de Est cu coloniștii vorbitori de germană până la începutul secolului al XX-lea. A apărut un grup subetnic special - germanii-prusacii, iar momentul dispariției definitive a poporului prusac poate fi considerat 1709-1711, când aproximativ jumătate din populația vechilor țări prusace, inclusiv ultimii vorbitori de limbă prusacă, a murit de foamete și de ciumă.

Scurtă cronologie a istoriei antice a Prusiei

Cronologia dezvoltării poporului vechi prusac înainte de acapararea pământurilor de către Ordinul teuton.
51-63 - apariția legionarilor romani pe Coasta de Chihlimbar a Balticii, prima mențiune a Aestienilor în literatura antică (Pliniu cel Bătrân);
180-440 - apariţia în Sambia a unor grupuri din populaţia nord-germanică - cimbrii;
425-455 - apariția reprezentanților puterii hunice pe coasta lagunei Vistula, participarea aestienilor la campaniile hunice, prăbușirea puterii lui Attila și întoarcerea unora dintre esteeni în patria lor;
450-475 - formarea începuturilor culturii prusace;
514 este data legendară a sosirii fraților Bruten și Videvut cu o armată în ținuturile prusace, care au devenit primii prinți ai prusacilor. Legenda este susținută de trecerea culturii arheologice a cimbrilor la apariția unor semne ale culturii materiale a războinicilor nord-germanici;
BINE. 700 - bătălie din sudul Natangiei între prusaci și locuitorii Masuriei, prusacii au câștigat. Fundație la gura râului. Centrul comercial și meșteșugăresc Nogaty Truso, primul din țara prusacilor. Prin Truso, argintul a început să curgă în Prusia sub formă de monede;
BINE. 800 - apariția vikingului danez Ragnar Lodbrok în Sambia. Raidurile vikingilor nu s-au oprit în următorii 400 de ani. Fondarea în nordul Sambiei, centrul comercial și meșteșugăresc din Kaup;
800-850 - prusacii devin cunoscuţi cu acest nume (Geograf al Bavariei);
860-880 - Truso este distrus de vikingi. Călătoria anglo-saxonului Wulfstan până la granița de vest a pământului prusac;
983 - prima campanie rusă la marginea de sud a pământului prusac;
992 - începutul campaniilor poloneze în țara prusacilor;
997 - martiriul pe 23 aprilie în nordul Sambiei a Sf. Adalbert, primul misionar creștin al Prusiei;
1009 - moartea la granița Iatvingiei și Rusiei a misionarului Bruno de Querfurt;
1010 - distrugerea sanctuarului prusacilor Romov din Natangia de către regele polonez Boleslav I Viteazul;
1014-1016 - campania regelui danez Canut cel Mare împotriva Sambiei, distrugerea lui Kaup;
sfârşitul secolului al XI-lea - lotul prusac părăsește Sambia, prusacii își invadează vecinii;
1110-1111 - campania regelui polonez Boleslav al III-lea pe ținuturile prusace din Natangia și Sambia;
1147 - o campanie comună a trupelor ruse și poloneze la marginea de sud a ținutului prusac;
BINE. 1165 - apariția „Străzii Prusiei” în Novgorod cel Mare; campania lui Bolesław al IV-lea în țara prusacilor și moartea trupelor sale în mlaștinile Masuriene;
1206, 26 octombrie - bula Papei Inocențiu al III-lea privind creștinarea prusacilor - începutul cruciadei împotriva prusacilor
1210 - ultimul raid danez asupra Sambiei;
1222-1223 - cruciade ale prinților polonezi împotriva prusacilor;
1224 - prusacii trec fluviul. Vistula si arde Oliva si Drevenica in Polonia;
1229 - Prințul polonez Konrad de Mazovia cedează pământul Chelmin Ordinului teuton pentru 20 de ani;
1230 - primele acțiuni militare ale cavalerilor-frați germani împotriva prusacilor la Castelul Vogelsang. Bula Papei Grigore al IX-lea dând Ordinului teuton dreptul de a boteza prusacii;
1233 - înfrângerea prusacilor în bătălia de la Sirgun (Pomezania);
1239-1240 - întemeierea castelului Balga, asediul acestuia de către prusaci și scăparea blocadei;
1241 - Liderul militar prusac Glando Kambilo, fiul lui Divon, fondatorul familiei Romanov, s-a convertit la ortodoxie sub numele de Ioan. raid mongol asupra Prusiei;
1242-1249 - revolta prusacă împotriva Ordinului în alianță cu prințul pomeranian (polonez) Svyatopolk;
1249 - Tratatul de la Christburg, care a asigurat legal cucerirea pământului de sud-vest al prusacilor de către Ordin;
1249, 29 septembrie - victoria prusacului la Kruk (Natangiya);
1249-1260 - a doua revoltă prusacă;
1251 - ciocnirea detașamentului prusac cu armata rusă a prințului Daniil de Galitsky lângă râu. Lyk;
1254 - începutul campaniei regelui Boemiei Ottokar II Przemysl către Sambia;
1255 - întemeierea castelelor Konigsberg și Ragnit;
1260-1283 - a treia răscoală prusacă;
1283 - capturarea Yatvingiei de către cruciați, consolidând victoria Ordinului teuton asupra prusacilor.

PRUSIA FĂRĂ PRUSI

După ce în secolul al XIII-lea, la cererea prințului polonez Konrad de Masovia și cu binecuvântarea Papei, cruciații conduși de Ordinul teuton au distrus complet tribul păgân lituanian al prusacilor (din cauza faptului că nu doreau să accepte creștinismul), în locul așezării lor Tvangste - regele sudeților Orașul Königsberg a fost fondat de Ottokar al II-lea.

În 1410, după înfrângerea Ordinului Teutonic de către Commonwealth-ul polono-lituanian, Koenigsberg putea deveni un oraș polonez. Dar apoi regii polonezi s-au limitat la faptul că ordinul le-a devenit vasal. Când Commonwealth-ul polono-lituanian a început să slăbească, pe pământurile Ordinului teuton s-au ridicat mai întâi Electoratul, apoi Ducatul Prusac.

La începutul secolului al XVI-lea. Albrecht din dinastia Hohenzollern, care s-a stabilit în Brandenburg în 1415, a fost ales mare maestru al Ordinului Teutonic, care a devenit vasal al acestuia după Războiul de Treisprezece Ani cu Polonia (1454-66) (dependența fief a Prusiei de Polonia a rămas până în anii '60). al secolului al XVII-lea).

Ducatul Prusiei s-a unit în 1618 cu Brandenburg, care a creat nucleul viitorului imperiu german. În 1701, electorul Frederic al III-lea a primit titlul de rege de la Sfântul Împărat Roman (în schimbul unui contingent de trupe pentru viitorul Război de Succesiune Spaniolă). Statul Brandenburg-Prusac a devenit un regat. După ce Berlinul a devenit capitala sa în loc de Königsberg, toată Germania a început o nouă istorie - imperială.

Sub regele Frederic al II-lea (domnat 1740-86), aproximativ 2/3 din bugetul anual regulat a fost cheltuit pentru nevoi militare; Armata prusacă a devenit cea mai mare din Europa de Vest. În Prusia a fost întărit regimul polițienesc-birocratic militarist (așa-numitul prusacism). Orice manifestare a gândirii libere era înăbușită fără milă. Pentru a se extinde teritorial, Prusia a purtat numeroase războaie. În timpul Războiului de Succesiune Austriacă 1740-48, Prusia a cucerit cea mai mare parte a Sileziei. În Războiul de Șapte Ani din 1756-63, Prusia intenționa să pună mâna pe Saxonia, partea din Pomerania care nu fusese încă cucerită, Curland și să-și întărească influența asupra micilor state germane, slăbind în consecință influența Austriei asupra lor, dar a suferit. o înfrângere majoră din partea trupelor ruse la Groß-Jägersdorf (1757) și în bătălia de la Kunersdorf 1759.

Koenigsberg a devenit un oraș rusesc pentru prima dată în 1758. S-a stabilit chiar și emisiunea de monede din „provincia prusacă”. În 1760, trupele ruse au ocupat capitala Prusiei, Berlin. Doar neînțelegerile între principalii adversari ai Prusiei (Austria, Rusia, Franța) și urcarea pe tronul Rusiei după moartea Elisabetei Petrovna (1761) a Ducelui Holstein Gottorp Petru al III-lea au salvat Prusia de la dezastru. Petru al III-lea a încheiat pacea și alianța cu Frederic al II-lea, iar în 1762 a retras trupele ruse din Prusia de Est și a returnat orașul lui Frederic. Ca urmare, timp de mulți ani, Prusia a rămas un aliat al țarilor ruși, precum și o punte comercială și tehnologică între Rusia și Europa.

Junkerii au jucat un rol principal în viața economică și politică a Prusiei. Regii prusaci din dinastia Hohenzollern (Frederick al II-lea și alții) în a 18-a - 1-a jumătate. secolele al XIX-lea extins semnificativ teritoriul statului. În ultima treime a secolului al XVIII-lea. Prusia, împreună cu Rusia țaristă și Austria, a participat la trei secțiuni ale Commonwealth-ului polono-lituanian, în urma cărora a cucerit Poznan, regiunile centrale ale țării cu Varșovia, precum și Gdansk, Torun și o serie de alte teritorii. . Până la sfârșitul secolului al XVIII-lea. Hohenzollernii au mărit teritoriul Prusiei la peste 300 de mii de km.

În timpul Revoluției Franceze, Prusia, împreună cu Austria, au format nucleul primei coaliții antifranceze a statelor monarhice ale Europei (1792). Cu toate acestea, după o serie de înfrângeri, Prusia a fost nevoită să semneze un Tratat separat de la Basel cu Franța (1795). În 1806, Prusia s-a alăturat celei de-a 4-a coaliții anti-franceze. Curând, armata prusacă a fost învinsă de Napoleon în bătăliile de la Jena și Auerstedt. Conform Tratatului de la Tilsit din 1807, Prusia a pierdut aproximativ 1/2 din teritoriul său.

Înfrângerea armatei napoleoniene în Rusia a fost punctul de plecare al războiului de eliberare al poporului german împotriva jugului napoleonian. Conform Tratatului de la Viena din 1815, Prusia a primit 2/5 din teritoriul Saxiei, precum și pământuri de-a lungul Rinului (Renania și Westfalia); populația sa depășea 10 milioane de oameni. În 1834, a fost creată o uniune vamală care a acoperit multe state germane, rolul principal în care a aparținut Prusiei.

Conducătorii prusaci au ajutat guvernul țarist rus să înăbușe revolta de eliberare poloneză din 1863-64 și cu acest preț au obținut o poziție favorabilă pentru țarism în perioada luptei Prusiei pentru hegemonie în Germania.

În 1864, Prusia, împreună cu Austria, a început un război împotriva Danemarcei, în urma căruia Schleswig-Holstein a fost smuls din Danemarca, iar în 1866, un război împotriva Austriei și a micilor germani aliați cu aceasta. state La sfârșitul războiului austro-prusac din 1866, Prusia a anexat teritoriul Hanovra, Kurfhessen, Nassau, Schleswig-Holstein și Frankfurt pe Main. După ce a învins Austria, Prusia a eliminat-o în cele din urmă ca rival în lupta pentru un rol dominant în Germania, care a predeterminat unificarea Germaniei sub conducerea prusacului. În 1867, Prusia a creat Confederația Germaniei de Nord.

În 1870-71, Prusia a purtat un război împotriva Franței (vezi Războiul franco-prusac din 1870-71), în urma căruia a cucerit regiunile franceze Alsacia și Lorena de Est și a primit o indemnizație de 5 miliarde de franci.

La 18 ianuarie 1871 a fost proclamată formarea Imperiului German. Prusia și-a păstrat poziția dominantă în Germania unită; regele prusac era în același timp și împăratul german, ministrul-președintele prusac a ocupat de obicei (până în 1918) postul de cancelar imperial, precum și ministrul prusac al afacerilor externe. Prusianismul, întărit în Imperiul German, s-a manifestat cu o forță deosebită în condițiile imperialismului.

Militariștii prusao-germani au jucat un rol important în izbucnirea primului război mondial din 1914-1918. În septembrie 1914, armata generalului Samsonov a murit în mlaștinile prusace.

Ca urmare a Revoluției din noiembrie 1918 în Germania, monarhia din Prusia a fost abolită. În Republica Weimar, Prusia a devenit una dintre provincii („state”), dar și-a păstrat dominația în viața economică și politică a țării. Odată cu instaurarea dictaturii fasciste în Germania (ianuarie 1933), aparatul de stat al Prusiei a fost fuzionat cu aparatul de stat al celui de-al treilea Imperiu. Prusia, ca toată Germania, a fost fascistă.

La 22 iunie 1941, Grupul de Armate German de Nord a lansat un atac asupra statelor baltice sovietice de pe teritoriul Prusiei de Est. La 9 aprilie 1945, trupele sovietice au luat cu asalt Koenigsberg.

În 1945, prin decizia Conferinței de la Potsdam a celor trei mari puteri (URSS, SUA, Marea Britanie) privind lichidarea Prusiei de Est, regiunea a fost împărțită între URSS și Polonia. La 7 aprilie 1946, Prezidiul Sovietului Suprem al URSS a adoptat Decretul „Cu privire la formarea regiunii Koenigsberg ca parte a RSFSR”, iar la 4 iulie regiunea a fost redenumită Kaliningrad. Centrul administrativ al regiunii, fondat în 1255 ca oraș Königsberg, a fost redenumit Kaliningrad.

În timpul Războiului de Șapte Ani din 1756–63, s-ar putea acuza cu ușurință Rusia de toate păcatele de moarte: ea nu a luptat pe propriul teritoriu și a putut în mod destul de realist să obțină câștiguri teritoriale mari. De exemplu, „prindeți” jumătate din Prusia, împreună cu Berlinul.

Armata rusă invadează Prusia de Est. Ai noștri îl iau pe Memel, apoi îi înving pe prusaci la Gross-Jägersdorf. În esență, Prusia a pierdut deja războiul, Ducatul Curlandei și Prusia de Est rămân cu Rusia. Capitularea și dezmembrarea Prusiei în mai multe părți nu a avut loc numai datorită particularităților politicii ruse. Nu au avut loc pentru că Imperiul Rus, în apogeul succesului său, brusc... a părăsit războiul. Avere uluitoare pentru germani: la iesirea din biserica, Elizaveta Petrovna cade inconstienta. Ea stă întinsă acolo aproximativ două ore - le este frică să o atingă, deoarece medicamentul din acea vreme interzice atingerea oamenilor atunci când au un "accident vascular cerebral".

După moartea Elisabetei Petrovna, tronul ar trebui să treacă la nepotul ei, Karl Peter Ulrich, botezat în Ortodoxie ca Petru Fedorovich. Peter Fedorovich, viitorul Petru al III-lea, este cel mai fanatic admirator al lui Frederic al Prusiei. Toată lumea știe că, de îndată ce va urca pe tron, va exista imediat o alianță cu Prusia.

Elisabeta zăce la pământ... De remarcat că în secolul al XVIII-lea comunicațiile erau ceva mai dificile decât în ​​prezent: fără telefon mobil, fără telegraf banal pentru comunicarea cu trupele. Prin urmare, un mesager galopează imediat în armata activă și aduce vestea despre „posibila” moarte a Elisabetei. De îndată ce a primit această veste, comandantul șef al armatei care opera în Prusia de Est, Stepan Fedorovich Apraksin, s-a întors imediat înapoi la Sankt Petersburg.

Istoricii încă se întreabă cine a fost Apraksin: un trădător? Un laș de curte care se temea mai mult de disfavorul viitorului împărat decât de înfrângerea în război? Sau este un participant la o mare conspirație împotriva lui Petru al III-lea? Unii istorici cred că conspirația a fost condusă de însuși cancelarul Bestuzhev. În cazul morții împărătesei, conspiratorii plănuiau să nu dea tronul lui Petru Fedorovich, planurile lor erau să-l proclame pe tânărul împărat Pavel Petrovici (el s-a născut în 1754). Catherine este regenta, cancelarul Bestuzhev este de fapt un dictator. Apraksin conduce trupele la Sankt Petersburg, unde în cazul unui război civil vor fi necesare.

Dacă ar fi fost așa sau nu, este greu de stabilit acum, pentru că regina Elisabeta a ridicat curând de pe pământ.

Elizabeth și-a revenit. Apraksin a murit în timpul interogatoriilor „cu părtinire” aranjate pentru el de Cancelaria Secretă. Cancelarul Bestuzhev ar fi petrecut o seară lungă ardând niște documente în șemineu (puteți ghici care dintre ele).

Dar istoria s-a schimbat deja. Fără această încetare bruscă a războiului, Războiul de șapte ani ar fi împlinit doi ani și s-ar fi încheiat în primăvara anului 1758. Și Rusia ar avea pentru totdeauna cel puțin toată Prusia de Est. Totuși, războiul a continuat, armata rusă s-a desfășurat din nou și la începutul anului 1758 a intrat în Königsberg.

Prusacii din toată Prusia de Est au jurat credință împărătesei Elisabeta. Până la sfârșitul Războiului de Șapte Ani, sau mai bine zis, până la retragerea absurdă a Imperiului Rus din acesta în 1762, Prusia de Est a făcut parte din Imperiul Rus timp de patru ani. Prusacii plăteau taxe și s-au comportat complet loiali față de Kaiserin Elisabeta și Imperiului Rus. Nu aveau absolut nicio intenție să o părăsească de îndată ce războiul se terminase.

În general, războiul a durat. Abia un an mai târziu, noul comandant șef rus P.S Saltykov a lansat încet o ofensivă, amenințănd direct Berlinul.

Încercând să-i oprească pe ruși, Frederick a suferit o altă înfrângere completă la Kunersdorf. Friedrich a adus 48 de mii de oameni pe câmpul de la Kunersdorf; 19 mii dintre ei au rămas pentru totdeauna pe acest câmp. Mulți soldați, așa cum sa întâmplat întotdeauna în timpul înfrângerilor armatei prusace, au fugit. Calea spre Berlin era deschisă...

Detaliile acestei bătălii uimitoare, câștigate nu atât datorită planului strategic sau activității comandamentului rus, cât datorită entuziasmului, independenței și presiunii curajoase a ofițerilor ruși, care au luat în esență inițiativa și, în afara planului general de luptă. , l-a transformat pe „invincibilul” de până acum Frederick într-o fugă - toate acestea sunt descrise în mod viu într-un film minunat despre mijlocași („Midshipmen, forward!”, „Vivat, midshipmen!”, „Midshipmen-3”).

Dar de data aceasta, aliații austrieci au împiedicat războiul să se încheie cu o lovitură decisivă: Austria se temea de întărirea „excesivă” a Imperiului Rus. Armata ei a oprit ofensiva și a făcut tot ce i-a stat în putere pentru a întârzia mișcarea trupelor ruse.

Să observăm că nu inamicii, ci aliații, se temeau serios de puterea Rusiei. Războiul a continuat din nou, de data aceasta fără vina Rusiei.

În această perioadă finală a războiului, Rusia a avut un succes excepțional: în 1760, trupele ruse au luat Berlinul. Ocupația a durat doar două săptămâni, dar a fost ocuparea nu a orice, ci capitala unui stat inamic! Locuitorii din Berlin au întâmpinat armata rusă cu prudență, dar nu ca niște dușmani teribili. În Prusia au fost mulți susținători ai devenirii parte a Imperiului Rus - toată lumea s-a săturat de Frederick cu cultul său al armatei și al războaielor eterne și aici a apărut oportunitatea de a se regăsi într-o stare mare și stabilă, de a trăi mai calm și mai calm. viata mai placuta.

Până la sfârșitul anului 1761, Prusia fără sânge nu mai avea puterea să continue războiul. Era posibil să se discute doar despre care ar fi termenii capitulării și dacă un astfel de stat, Prusia, va rămâne chiar pe hartă? Dar și aici, evenimentele interne din Rusia au avut impact: la 25 decembrie 1761, Elizaveta Petrovna a murit. Cancelarul Bestuzhev și alți conspiratori de rang inferior au fost exilați cu mult timp în urmă. Din păcate, nimic și nimeni nu-l împiedică pe germanofilul Pyotr Fedorovich să preia puterea. Primul lucru pe care îl face noul împărat este să oprească ostilitățile și, în plus, să returneze toate teritoriile prusace ocupate (inclusiv Prusia de Est) lui Frederic.

Atunci este complet trist - dă armatei lui Frederick (!) corpul generalului Z. G. Chernyshov. Nu numai că victoria, cumpărată cu sânge rusesc, nu a dat niciun rezultat, dar generalul care a luat Berlinul îi ajuta acum pe prusaci să curețe Silezia și Saxonia de aliații austrieci de ieri.

La 24 aprilie 1762, Petru al III-lea a încheiat oficial un tratat de alianță cu Frederic, salvând Prusia, care fusese deja complet distrusă.

În curând, Ecaterina a II-a îl va răsturna pe Petru al III-lea și va sta ea însăși pe tron. Unul dintre primele ei decrete va fi să rupă tratatul de alianță cu Frederick. Dar ideea nu este nici măcar acest acord jalnic - inițial a fost destinat unei soarte mizerabile. Faptul este că împăratul rus Petru al III-lea a salvat de fapt Prusia de la o înfrângere completă. Petru al III-lea este un „agent de influență”, așa cum ar spune astăzi profesioniștii în contrainformații. Sabotor voluntar, spion pe bază voluntară.

Încă o dată, evenimentele din Europa au depins de politica internă a Rusiei. Numai asta ar putea da naștere unui flux de acuzații împotriva Rusiei și rușilor... de orice. Rusia, luptând chiar în centrul Europei, și-a arătat capacitatea de a distruge cele mai puternice armate europene și de a redesena harta Europei.

Este evident pentru toată lumea că Rusia a jucat un rol major în înfrângerea lui Frederick. Deja le este frică de ea. Deja încearcă să o oprească. Locuitorii Prusiei de Est (90% etnici germani) i-au jurat credință Elisabetei Petrovna. Dacă Dumnezeu ar fi prelungit zilele Elisabetei Petrovna pentru încă câțiva ani, nu numai Prusia de Est, ci și Prusia de Vest, împreună cu Berlinul, ar fi putut deveni parte a Imperiului Rus.

În secolele XVII-XVIII, Prusia și Austria, cele mai mari state din Germania, au crescut treptat la proeminență. Pacea de la Westfalia a dus la extinderea teritoriului Prusiei - Brandenburg și la întărirea acestui stat, care s-a format în Evul Mediu din principate separate situate în diferite părți ale Germaniei. Miezul Prusiei a fost Brandenburg, unde de la începutul secolului al XV-lea a domnit dinastia Hohenzollern, care a apărut în 1227, deținând Burgrave de Nürnberg. În 1415, Burgrave de Hohenzollern din Nürnberg a primit marca Brandenburg și titlul de Elector de la împărat. Succesorul său Frederic al II-lea a subjugat Berlinul în 1442, privându-l de autonomia orașului. Deja la mijlocul secolului al XIV-lea, conducătorii Brandenburgului erau printre cei mai influenți prinți electori care au participat la alegerea Sfântului Împărat Roman. Marca Brandenburg a apărut și sa extins ca o colonie militară. De la un avanpost fortificat situat pe malul Elbei, cavalerii germani au lansat un „atac spre est”, înrobind sau împingând înapoi triburile slave care trăiau aici. Tinerii scutieri cavaleri care au participat la ocuparea teritoriilor estice au fost numiți „Junge Herr”. Mulți dintre ei au primit moșii pe pământul cucerit, posesiunile lor au început să fie numite „cadeți”. De-a lungul timpului, moștenitorii lor, adică toți marii proprietari de pământ ai țării, au început să fie numiți junkeri. A doua componentă a acestui stat, Ducatul Prusiei, a luat naștere în 1525 ca urmare a secularizării de către Marele Maestru Albrecht de Brandenburg din dinastia Hohenzollern a pământurilor Ordinului Teutonic, care a cucerit și germanizat populația prusacă a statelor baltice. În 1618, după moartea fiului și succesorului său Albrecht-Friedrich, care nu avea moștenitori, Ducatul Prusiei a fost unit cu Brandenburg.

În timpul Războiului de 30 de ani, trupele Ligii Catolice, suedezii și împăratul au devastat această țară, precum și alte teritorii ale Germaniei. Solul infertil, satele ruinate, pădurile impracticabile din jurul Berlinului și Potsdamului nu au creat condiții favorabile pentru ca acest teritoriu să devină centrul formării unui stat puternic. Dar în 1640, un tânăr de douăzeci de ani a urcat pe tronul Brandenburgului-Prusiei. Friedrich-Wilhelm, care a făcut eforturi uriașe pentru a-și scoate statul din ruină și a-l întări. Germanii îl consideră fondatorul puterii prusace. Și-a petrecut o parte din tinerețe în Olanda, unde a făcut cunoștință cu activitățile economice de succes ale olandezilor și a adoptat experiența acestora. El a atras coloniști olandezi în Prusia, care au fondat aici ferme agricole cu animale de rasă pură, au ajutat la drenarea mlaștinilor și la crearea unei rețele de canale. Canalul care face legătura între râurile Elba și Oder poartă numele lui Friedrich Wilhelm.

Frederick William a dat dovadă de toleranță religioasă, iar luteranii, calviniștii din principatele catolice ale Germaniei, precum și catolicii și evreii s-au mutat în Prusia. Aproximativ 20 de mii de hughenoți din Franța s-au mutat în Prusia, forțați să plece din cauza persecuției după ce Ludovic al XIV-lea a revocat Edictul de la Nantes. Cea mai mare parte a coloniștilor era alcătuită din artizani foarte calificați și negustori bogați. Ei și-au adus capitalul, abilitățile lor organizatorice și tehnice și măiestria în Prusia. În orașele mici din Brandenburg și Prusia de Est, coloniștii străini au fondat fabrici pentru producția de țesături de lână și bumbac, mătase și catifea. Producția de arme cu lamă și arme de foc, sticlă, piele și produse din metal a fost îmbunătățită și a fost stabilită producția de ceasuri, oglinzi și alte produse.

Sprijinul lui Frederick William pentru industrie și comerț sa datorat în mare măsură faptului că avea nevoie de fonduri pentru a menține armata permanentă pe care a creat-o. Caracterul militar-colonial inerent Prusiei de la bun început a fost una dintre sursele militarismului prusac. Pentru a efectua un „atac spre est” și pentru a pune mâna pe noi pământuri, cuceritorii germani trebuiau să aibă la dispoziție forțe militare suficiente pentru a atinge aceste obiective. După ce înaintarea lor spre est a fost oprită, Prusia avea nevoie de o armată puternică pentru a menține populația locală cucerită în linie, precum și pentru cuceriri ulterioare. Conform Tratatului de la Westfalia, Frederick William a reușit să obțină Pomerania de Est, mai multe principate ecleziastice și Magdeburg.

Frederick William a pus bazele guvernării militare-economice, care a devenit o trăsătură caracteristică a statului prusac. Administrația centrală, pe care a creat-o și a condus-o, era un sistem birocratic extins asociat în primul rând cu servirea armatei. Sub el s-a înființat la Berlin o bancă, cu ajutorul căreia controla starea finanțelor publice și cheltuielile acestora. Friedrich Wilhelm a contribuit la dezvoltarea învățământului public în timpul domniei sale, în Berlin au fost deschise multe școli primare și o bibliotecă. În același timp, în 1653, a confirmat dreptul moșierilor-cadeți la iobagi și a declarat că un țăran care nu putea dovedi temeinicia plângerii sale împotriva stăpânului său este supus unei pedepse severe.

Succesorul lui Frederic I(1688-1713) a sprijinit Austria în Războiul de Succesiune Spaniolă și pentru aceasta a primit un titlu regal de la împăratul Leopold I. Încoronarea a avut loc la 18 ianuarie 1701 la Königsberg. Frederic I, ca și predecesorul său, a făcut multe pentru dezvoltarea științei, artei și educației. Clădirile construite sub el au determinat aspectul arhitectural al Berlinului până la începutul secolului al XX-lea. Cel mai semnificativ eveniment în dezvoltarea științei și culturii a fost crearea în 1700 a Academiei de Științe din Berlin. Fondatorul și primul său președinte a fost Gottfried Wilhelm Leibniz (1646-1716), un mare matematician, unul dintre creatorii calculului diferențial, filozof și lingvist. Reînvierea și creșterea economiei în a doua jumătate a secolelor al XVII-lea și al XVIII-lea a avut un efect benefic asupra dezvoltării culturii.

Întărirea Brandenburg-Prusiei a fost facilitată nu numai de domnia unor monarhi remarcabili precum Frederick William și Frederick I, ci și de mișcarea rutelor comerciale mondiale de la Marea Mediterană la țărmurile Oceanului Atlantic, ca urmare a Marii. Descoperiri geografice. Regiunile din sudul și centrul Germaniei, în locul orientării economice anterioare către Italia și Franța, au fost acum nevoite să caute acces la țărmurile Mării Nordului. Toate râurile cu ape mari ale Germaniei: Rinul, Weser, Oder, Elba, care se varsă în Marea Nordului și Marea Baltică, curgeau prin teritoriile care aparțineau Brandenburgului, astfel încât comerțul exterior al regiunilor industriale Silezia, Saxonia, Cehia Republica și sud-vestul Germaniei depindeau în mare măsură de politica sa. Marii proprietari de pământ din nord-estul Germaniei s-au găsit într-o poziție avantajoasă. Creșterea prețurilor pâinii pe piețele internaționale, ca o consecință a dezvoltării industriei în țările europene, i-a încurajat pe proprietarii prusaci Junker să-și extindă exploatațiile în detrimentul pământurilor aparținând țăranilor și comunităților rurale.

Fiul și succesorul lui Frederic I, regele Prusiei Frederic William I(1713-40) și-a dedicat atenția principală întăririi armatei. Istoricii oferă de obicei informații că el a preferat soldații înalți și i-a recrutat chiar și din străinătate. Porecla „sergent major pe tron” i-a rămas. Sub el, administrația centrală, care a servit ca anexă birocratică a armatei, a fost reorganizată în „administrația generală supremă a finanțelor, trupelor și domeniilor”, care era preocupată în primul rând de asigurarea încasării regulate a impozitelor. Această birocrație numeroasă și extinsă raporta direct regelui.

Frederic William I, ca și predecesorii săi la tron, a contribuit la dezvoltarea industriei, comerțului și la creșterea resurselor financiare în trezoreria statului. Spre deosebire de contemporanul său, regele francez Ludovic al XV-lea, el ura fastul și extravaganța. Cu toate acestea, Frederick William I se distingea prin caracterul său despotic, el reglementa viața supușilor săi până la cel mai mic detaliu și, dacă era prost dispus, îl putea lovi cu un băț, pe care îl purta mereu cu el. Îi displăceau în special subiectele care se îmbrăcau în haine de import. I-a tratat cu dispreț pe oameni de știință, poeți și scriitori.

În acest sens, fiul său a devenit complet opusul lui Frederic al II-lea(1740-86), cunoscut în istorie drept Frederic cel Mare. La reședința sa, castelul Sanssouci, pe care l-a construit lângă Potsdam, Frederic al II-lea a petrecut timp în compania scriitorilor și a oamenilor de știință; serile, de regulă, erau dedicate muzicii. Frederic al II-lea a susținut opera remarcabilului scriitor și dramaturg german Gotthold Ephraim Lessing(1729-81), care a dezvoltat idei educaționale în literatura germană. Voltaire a venit la el ca un oaspete de onoare, ale cărui idei Frederic al II-lea a încercat să le urmeze. Dar regele prea mândru, care a moștenit trăsături de personalitate despotică de la tatăl său, și oaspetele său, un filozof satiric, nu s-au înțeles în caracter și s-au despărțit curând ca aproape dușmani.

Frederic al II-lea a lăsat în urmă multe lucrări cu conținut filozofic, istoric și politic. El a devenit cunoscut drept „regele filozof”. La fel ca iluminatorii francezi, el a considerat baza puterii de stat ca fiind un contract social, dar a fost de părere că acest contract transferă toate drepturile oamenilor către guvern și s-a autointitulat „primul slujitor al statului”. În spiritul absolutismului luminat, Frederic al II-lea a întreprins o reformă a sistemului judiciar. Comisia specială pe care a creat-o, din punctul de vedere al ideilor educaționale, a revizuit și a unificat toate legile prusace anterioare. Ca rezultat al muncii ei, a fost creat Codul Frederick, care a stat la baza procedurilor judiciare. Regele a susținut independența completă a curții față de administrație și a declarat că judecătorii trebuie să respecte cu strictețe legea. Odată el însuși a dat un exemplu de supunere față de curte într-o dispută cu un morar care nu a vrut să-i demoleze moara, situată în apropierea palatului regal din Sans Souci, care tulbura liniștea regelui. Curtea a dat în favoarea morarului și a respins pretenția regelui de a demola moara. Desigur, o astfel de decizie judecătorească a fost ostentativă, dar încă a mărturisit intenția regelui de a susține principiul independenței judiciare.

În domeniul învățământului public, Frederic al II-lea a emis o lege care impune frecventarea școlară obligatorie pentru copiii cu vârste cuprinse între cinci și treisprezece ani. Cu toate acestea, au fost alocați puțini bani pentru înființarea școlilor. De regulă, soldații cu handicap care au fost concediați erau numiți ca profesori ca recompensă pentru serviciul lor și în schimbul acordării unei pensii.

Reflectând interesele, în primul rând ale Junkerilor prusaci, în același timp, Frederic al II-lea a încercat, în spiritul absolutismului luminat, să atenueze situația țăranilor. Și înaintea lui, regii prusaci s-au ocupat de menținerea unui număr constant de gospodării țărănești ca obiecte de impozitare și furnizori de recruți. Proprietarii de pământ erau scutiți de plata impozitelor, astfel că ruinarea și deposedarea țăranilor au redus veniturile statului. În 1699, Frederick William I a publicat un decret care interzicea expulzarea țăranilor de pe pământ „fără un motiv întemeiat și fără a înlocui imediat pe cel expulzat cu altul”. După războiul de șapte ani din 1756-63. După ce a ruinat mulți țărani prusaci, Frederic al II-lea a ordonat proprietarilor de pământ să reconstruiască mii de gospodării țărănești, a dat țăranilor o parte din caii cavaleriei sale și grânele pregătite pentru armată pentru semănat. Frederic al II-lea a contribuit la răspândirea culturii cartofului, care era nouă pentru acea vreme, distribuindu-l țăranilor în căruțe. A îmbunătățit situația țăranilor de stat. Decretul din 1777 a garantat dreptul de proprietate și moștenire asupra terenurilor lor. Proprietariilor li s-a interzis să-i supună pe țărani la pedepse corporale. Dar toate aceste măsuri au slăbit doar puțin iobăgia.

Frederic al II-lea a considerat necesar să se mențină sistemul de caste al nobilimii și, prin urmare, a interzis căsătoriile între nobili și persoane de origine non-nobilă. Pentru a se asigura că nobilii slujeau în armată și nu iroseau banii în călătorii, nu aveau voie să călătorească în străinătate. Pentru a crește veniturile financiare în vistieria statului, Frederic al II-lea a dezvoltat un sistem de impozite indirecte și taxe vamale. Povara fiscală impusă populației Prusiei în acest moment a fost de neegalat în Europa. În timpul lui Frederic al II-lea, absolutismul din Prusia a atins cea mai înaltă dezvoltare.

În mod tradițional pentru monarhii prusaci, Frederic al II-lea a fost puternic implicat în treburile statului, controlând cheltuirea fondurilor și starea financiară a trezoreriei. La fel ca predecesorii săi, a contribuit la așezarea zonelor deșertice de către imigranți din alte țări. Coloniști din diferite părți ale Germaniei s-au adunat în Prusia. Suprafața terenurilor cultivate din regat a crescut semnificativ sub Frederic al II-lea. Au fost luate măsuri pentru drenarea mlaștinilor, îmbunătățirea comunicațiilor și dezvoltarea industriei de producție. Au fost luate măsuri pentru limitarea exportului de materii prime în străinătate. Sprijinul era încă acordat fabricilor, dar atelierele nu au fost lichidate.

În mod tradițional, pentru regii prusaci, Frederic al II-lea a acordat cea mai mare atenție armatei. Sub el, armata prusacă a crescut la 186 de mii de soldați și a revendicat primul loc în Europa. Întreținerea sa a absorbit două treimi din toate cheltuielile guvernamentale. În timpul domniei lui Frederic al II-lea, începe rivalitatea dintre Prusia și Austria. În timpul războiului de succesiune a Austriei (1740-48), regele prusac a revendicat drepturile lui Hohenzollern asupra Sileziei, capturată anterior de Austria din Polonia, și a ocupat-o cu trupele sale. Achiziția Sileziei a mărit posesiunile prusacului cu o treime. Extinderea teritoriului țării a făcut posibil ca cadeții să dobândească noi moșii și să obțină noi posturi în aparatul administrativ militar. Austria nu a putut să se împace cu pierderea Sileziei și a creat o coaliție împotriva Prusiei, care includea Franța, Rusia, Suedia, Saxonia și alte state germane. Anglia a luat parte la războiul de partea Prusiei, care în acel moment începuse deja ostilitățile cu Franța din cauza ciocnirilor ostile dintre coloniștii din America de Nord. Frederic al II-lea, fără să aștepte ca coaliția să declare război, a invadat Saxonia. Războiul care a început în acest fel este cunoscut în istorie drept Războiul de șapte ani (1756-63).

În 1756, Frederic al II-lea a forțat armata săsească să capituleze, a cucerit Dresda și a adus toată Saxonia sub conducerea sa. În anii următori, a obținut victorii asupra forțelor franceze și austriece, în special victoria sa de la Rosbach în Saxonia, dar a suferit o înfrângere grea la Kunersdorf din Prusia de Est din partea forțelor combinate ruse și austriece. Armata rusă a intrat în Berlin. În 1761, împărăteasa rusă Elisabeta a murit, iar Petru al III-lea, care era un admirator al lui Frederic al II-lea, a urcat pe tron. El a returnat o parte din trupele sale în Rusia și a ordonat celeilalte părți să treacă de partea regelui prusac. Silezia a fost din nou ocupată de Prusia. În plus, Frederic al II-lea a capturat regiunea poloneză situată în partea inferioară a Vistulei și, prin urmare, a eliminat dungile principalelor sale posesiuni - Prusia de Est și Brandenburg. Această anexare a avut loc sub prima împărțire a Regatului Poloniei în 1772.

Până la sfârșitul secolului al XVIII-lea, sistemul feudal-absolutist, războaiele constante și povara insuportabilă a impozitelor asupra populației țării au început să-i restrângă dezvoltarea economică. Prusia, ca și alte state germane, s-a dovedit a fi neputincioasă împotriva atacului militar al Franței revoluționare.